Intraspecific variation of leaf traits in several deciduous species in relation to length of growing season

L'effet de la longueur de la saison de croissance sur les caractéristiques des feuilles a été étudié chez trois espèces décidues que l'on trouve en milieu alpin. Ces espèces sont réparties le long d'un gradient correspondant à la durée de la période sans couvert de neige (de 69 à 117 jours sur une base annuelle). L'étude a également été réalisée chez quatre espèces décidues que l'on trouve le long d'un gradient altitudinal (de 140 à 1900 m d'altitude). Ces études ont eu lieu dans le nord du Japon. De façon générale, le long de ces gradients, la durée de vie des feuilles décroît avec la superficie spécifique des feuilles (SSL), alors que la concentration en azote (CN) des feuilles augmente au fur et à mesure que se réduit la longueur de la saison de croissance. Chez chaque espèce, il y a une corrélation négative entre la durée de vie des feuilles et la SSL et la CN. Une corrélation positive existe entre la SSL et la CN. La production de feuilles à haute teneur en azote, nécessitant un investissement initial en carbone (utile à la fabrication de la feuille) plus faible, peut être considérée comme une réponse au maintien de l'équilibre du carbone dans des conditions où la saison de croissance est de courte durée.