Exploratory analysis of correlates of the abundance of rusty blackbirds (Euphagus carolinus) duringfall migration

Le quiscale rouilleux (Euphagus carolinus) a retenu l’attention au cours de la dernière décennie, en partie à cause d’un déclin majeur de ses effectifs. Nous avons analysé 15 ans de données de suivi de la migration automnale à l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac (OOT), situé à l’embouchure de la rivière Saguenay dans l’estuaire du Saint-Laurent au Québec, Canada. La tendance observée suggère que la population continue de décliner. Le nombre de quiscales rouilleux variait considérablement d’une année à l’autre, avec des pics d’abondance à tous les 5 ans reflétant possiblement un bon succès de reproduction. Le nombre de quiscales rouilleux était corrélé positivement à la proportion de nyctales de Tengmalm (Aegolius funereus) juvéniles et négativement au nombre de nyctales adultes capturées à l’OOT. Les pics d’abondance de quiscales rouilleux coïncidaient avec des années où le campagnol à dos roux (Clethrionomys gapperi) était abondant dans la forêt boréale de l’Est. L’abondance de quiscales rouilleux était aussi corrélée positivement avec les indices annuels et hivernaux de l’Oscillation nord-atlantique (NAO) et négativement avec le total des précipitations de juin, juillet et août suggérant que des facteurs environnementaux pourraient contribuer de façon directe ou indirecte (via le réseau trophique), à produire les variations cycliques d’abondance observées. Le déclin actuel pourrait être accentué par les patrons de fluctuation du NAO, c’est-à-dire des indices négatifs plus fréquents qui pourraient affecter négativement le succès de reproduction et possiblement la survie hivernale.