Effects of woody debris and ferns on herb-layer vegetation and deer herbivory in a Pennsylvania forest blowdown

Les perturbations créent une variété de types de legs qui peuvent influencer la dynamique forestière subséquente. Une des façons par lesquelles ces legs peuvent influencer la succession est en modifiant l'activité des herbivores. Par exemple, il a été démontré que les rémanents de coupe sont efficaces pour prévenir le broutement par les grands herbivores. En généralisant à partir d'études réalisées sur des sites de coupes forestières, nous avons formulé l'hypothèse que les rémanents de chablis (débris ligneux) limiteraient la capacité des cerfs à atteindre ou localiser des plantes individuelles. Un autre type de legs des perturbations est l'établissement d'une strate de végétation récalcitrante, comme une strate dense de fougères, qui empêche ensuite les plantes ligneuses de s'établir. Pour tester les influences potentielles de ces deux types de legs, nous avons examiné les effets des rémanents et de l'abondance de fougères sur la structure des communautés herbacées et ligneuses et les taux d'herbivorie par le cerf dans une trouée créée par un chablis en Pennsylvanie. L'abondance de rémanents était corrélée de façon négative avec la diversité et la richesse des plantes ligneuses, la densité de semis de cerisiers tardifs et la densité totale de semis, mais cet effet n'était probablement pas une conséquence du broutement. L'abondance de fougères était corrélée de façon négative avec la richesse des plantes ligneuses, la densité d'érables rouges, la densité totale de semis,ainsi que la diversité et la richesse des herbacées. Les effets des fougères sur les communautés de plantes ligneuses semblaient être liés à des réductions de la disponibilité de la lumière. Nos résultats contredisent ceux obtenus lors d'études précédentes dans lesquelles on avait montré que les piles de rémanents servent de refuge contre les herbivores. Nous suggérons que ces résultats contradictoires découlent d'un manque de mesures quantitatives sur les rémanents dans les études précédentes.